第一百二十章 三百六十匹牝马

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陡然复又见到曾一同披荆斩棘的张良，刘季不是不激动的，但他究竟贵为天子，只能压抑住欣喜，故作矜持地淡淡问，

“太傅别来无恙啊，我原以为你这一去，便要找个借口，自此修道，遁入大漠了呢。”

“陛下又寻老臣的开心。”

张良连连摆手，满头白发乱颤，

“老臣舍不得陛下，舍不得在京中的妻儿老小，也舍不得这红尘俗世啊。

再说，眼见着匈奴人还不老实，老臣也想再为朝廷出一把老力气。”

众人皆笑，刘季听他显然话中有话，余音未袅，又见他脸上酝酿着意味深长的笑意，心中一动，连忙问，

“莫非，这短短数月中，你于马政之事上，竟有了什么突破？”

张良嘴边笑意更盛，眼底隐有得色，一旁的刘肥到底年轻，已按捺不住，抢着说，

“子房先生大才，想了个神仙般的妙法，能改良咱们牧苑的马种！”

满座惊诧，主管车马的太仆夏侯婴更是激动地站了起来，见他如此迫不及待，张良才娓娓道出事情的来龙去脉。

原来，他带着刘肥踏遍边郡牧苑，尽管访得的今春新马驹均差强人意，但在与军户们觥筹交错的交杯换盏中，张良却习得了一个当地人心照不宣的秘密。

“张大人，你可知道匈奴人是怎么放马的？”

喝得醉眼惺忪的老军户，酒意上涌，乜斜着眼望着张良。

***

张良一仰脖，饮尽杯中的农家自酿酒，这酒粗劣辛辣，甫一入口，喉间如同着了火，只觉一条火线笔直通入肚肠，五脏六腑都要烧了起来。

他顺势一抹嘴，谦逊问道，

“不知啊，正有待向你们请教。”

“嘿嘿，他们除了冬春二季外，从来不圈养马，任由得马匹漫山遍野乱跑，有时候跑出去几十里、甚至百里，也不管。

马儿有灵性，识得同伴也识途，在外面奔得累了，过个十天半月，也就自行返回主人的毡帐附近了。

就算自己找不回家，待到秋末，他们出动几个壮年牧民沿途一收拢，也就齐了。”

“哦？”张良一怔，不知道老军户这番话究竟要引向何处。

“所以啊，咱们养马的人家，有时候想碰碰运气，就学着匈奴人的样子，在春末夏初，选几匹母马，赶到边境的那一边去。”

张良是何等人物，电光火石之间已经明白了其中关键，他不露声色，只以微微发颤的手拾起酒壶，将老军户面前的陶酒杯再次斟满。

老军户拈了块张良带来的上等羊乳酥酪，放入口中嚼了嚼，又呷一口酒，满意地咂咂嘴，继续讲道，

“咱们的母马也识途，不会跑得太远，左右也就是在附近几个山头晃晃。

等入了秋，咱们再偷偷出去，早早地把母马找回来，你猜怎么着——”

“如何？”

“运气好的话，母马腹中多半便已有着崽儿了。

这可是草原上那些好马的崽儿，来年春天生下来，各个不同凡响，能卖上好价钱。”

张良追问，

“你们这法子，年年都奏效？”

***

“十有八九，十有八九。”

老牧民又饮尽一杯，神神秘秘地说，

“不过，这是咱私下的土法子，只是偶尔用来赚点银钱罢了，不好放到明路上来说的。

万一走漏出去，随随便便被套上个资敌的帽子，可就得不偿失了。”

张良重重地嗯了一声。

汉匈常年不睦，马匹是最重要的战略物资，敢将马匹私自放到匈奴的地盘，这罪名可大可小，不过，都不是一般军户人家能担得起的。

“由此可知，公家的牧监自然也是不敢用此法了。”

张良与老军户碰了一杯，询问似的感叹道。